Klappentext:
Das Skelett eines Urzeitmenschen lockt Justus, Bob und Peter in den kleinen Ort Citrus Grove. Kaum sind sie dort, als es auch schon zu rätselhaften Zwischenfällen kommt. Erwacht der Urmensch zu geheimnisvollen Leben? Und wieso legen sich plötzlich alle Bewohner von Citrus Grove zum Schlafen in den Park ...?
Sprecher:
Peter Pasetti (Erzähler), Oliver Rohrbeck (Justus Jonas), Jens Wawrczeck (Peter Shaw), Andreas Fröhlich (Bob Andrews) Susanne Wulkow (Eleonor), Günter König (Birkensteen/Terreano), Douglas Welbat (Dr. Brandon), Eckart Dux (Dr. Hoffer), Utz Richter (McGee), Ingeborg Kanstein (Thalia), Andreas von der Meden (di Stefano/Mr. Wolf), Edgar Bessen (Zigeuner-John/Bürgermeister), F.-J. Steffens (Tankwart/Sheriff)
Die Geschichte:
Der von Kopfschmerzen geplagte Dr. Birkensteen und seine Mitarbeiterin Eleonor fragen Justus Jonas nach der Habor View Lane in Rocky Beach. Dorthin gelangen sie aber nicht mehr, weil Birkensteen so krank ist, dass ihm selbst der herbeigerufene Notarzt nicht mehr helfen kann.
Als einige Zeit darauf in dem kleinen Städtchen Citrus Grove das Skelett eines Urzeitmenschen gefunden wird, das sich auch die drei Detektive ansehen wollen, treffen sie Eleonor wieder. Die ist nämlich die Nichte des Skelett-Finders Ned McGee. McGee wiederum sieht in dem Skelett die Chance auf das große Geld und liegt darob im Zwist mit dem Anthropologen Dr. Brandon, der den Fund wissenschaftlich auswerten will. Wie der verstorbene Dr. Birkensteen arbeitet auch Brandon am Spicer-Institut. Seine Kollegen dort sind Dr. Terreano, der Allergologe Dr. Hoffer und der chronisch faule Gehilfe Frank di Stefano.
Abseits des Instituts jedoch ist ganz Citrus Grove im Bann des Höhlenmenschen, weil alle sich eine Belebung des verschlafenen Nests versprechen. Just zur Einweihung von McGees "Höhlenmuseum" aber werden alle Besucher betäubt und das Skelett (scheinbar von einem Ungeheuer) geraubt.
Meinung:
"Der Höhenmensch" ist wohl die ???-Folge mit der größten Dichte an skurrilen Personen (und Doppelrollen). Der niesende Dr. Hoffer, der stotternde und Halbsätze wiederholende, die Dinge nichtsdestoweniger trefflich auf den Punkt bringende Dr. Terreano, der reimende Taugenichts di Stefano, der naive Zigeuner-John, der geldgierige McGee, der schwafelnde Bürgermeister – die Atmosphäre eines "great place to get away from" wird perfekt eingefangen. In Citrus Grove warten lauter amerikanische Spießer darauf, dass ein Prinz in Gestalt eines Höhlenmenschen ihr verschlafenes Nest wachküsst. Vordergründig mit dem Ort verbunden, ist sich doch in Wahrheit jeder selbst der nächste und wartet nur auf die erstbeste Gelegenheit, die Stadt zu verlassen. Im Grunde misstraut jeder jedem - und als mit dem Skelett auch die Hoffnung auf Veränderung gestohlen wird, ist die Verzweiflung fast greifbar.
Die Sprecher schaffen es hier samt und sonders, ihre gewiss nicht einfachen Figuren so zu spielen, dass sie nie ganz ins Lächerliche kippen. Die Geschichte ist spannend, mit den nötigen, vielsagenden Pausen an den richtigen Stellen und musikalisch gut untermalt. Erzähler Pasetti findet bei seinen Einsätzen wie so oft genau den passenden Ton. Zudem gibt es viele ???-Folgen mit zwei Fällen, die sich am Ende als einer herausstellen, aber in keiner Episode ist das Verweben zweier Verbrechen so perfekt (weil unmerklich) gelungen wie in dieser. So entsteht eine der zeitlosen ???-Folgen, spannend und witzig einerseits, erstaunlich hintergründig und beinahe satirisch andererseits.
Fazit: Nur kleinere Logikfehler trüben hier den Gesamteindruck. Note 2+